藤田解雇のウラ読み〜あの悲劇を2度と起こすな〜

　藤田・吉井両投手が昨日戦力外通告され、自由契約となった。戦力的観点からいって順当な判断だと思う。吉井は取ったこと自体ギャグみたいなもんだったので、まあ特に感慨もないが、一応生え抜きの藤田が、年長で外様で役割負担の軽かった同じ左腕の高木より先に切られたのはなんともいえない。



　これは「払う金がない」といったところが第一義だろう。減額制限ギリギリまで落としても9000万以上は必要。ウラ読みすれば、藤田に払う金はないが、他に大金を払うべき選手がいるわけで、小林雅・薮田・福浦のいずれかは残留が濃厚なのではないか？そうでなければ、今年1年は散々だったが、高木より先に藤田を切るほどのこともない。藤田も上積みが期待できない以上、筆者的には大差ないレベルだと思うが。とにかくＣＳで見せた経験の少ない投手がやるような軽率な走者軽視の投球と、打たれた後薄ら笑いさえ浮かべているあの態度はもう見たくないっていうのが本音。ただ中継ぎ左腕が手薄なところは、お買い得価格で取るのではないか。


　藤田はコストパフォーマンスが悪すぎる。確かに毎年50試合投げられる中継ぎ左腕の存在はとてつもなく大きい。しかしそれにしてもワンポイント・ツーポイント程度の投手が1億円以上ももらうのは、どう考えてもおかしい話だった。これは藤田を批判しているわけではない。藤田はプロなのだから、その代価をもらうため、契約交渉でゴネるのはある程度許容範囲だ。「中継ぎの地位向上」を旗頭に藤田のゴネ得は「3分クッキングならぬ、3分交渉」のあの方と並んで、この季節の風物詩でもあった。

　問題はこのゴネをのんできたことだ。球団もある程度説得できる材料をもって藤田の年俸高騰を抑える手立てはなかったものか。藤田にしても結局ゴネて自分の年俸を吊り上げてきたツケが回ってきた形だ。
　FA制度は選手の権利云々を謳っているが、結局ほんの一握りの超一流選手にしか恩恵はなく、他の1軍クラスでも微妙な人たちにはかえってない方がいいような制度だ。
　こういった高年俸の選手、あるいは球団に多大な貢献をしてきた選手を切るための一時的な措置として「コーチ就任要請」をする慣例を改めてもらいたい。藤田や吉井などはコーチ適性はない。ジョニーもコーチとしては微妙だ。「コーチ」職を軽視したツケが現在の若手の伸び悩みに繋がっているのであれば、こういったリサイクルはすべきではない。

　2軍のコーチにはある程度選手と同じような、ハードな練習に体力的についていける、選手と年齢の近い、現役退いて間もない人が適任･･･という事情はわかる。しかしトカゲの尻尾切りのように毎年選手を切り、コーチに就かせれば、毎年先任のコーチが切られていく運命にある。元「26」番のＯ投手の悲劇はこういったチームの体質が影を落としているのではないか。

　--典型的ロッテ選手のライフサイクル--
　無名でドラフト指名→そこそこ1軍で実績をあげる→10数年トレードされることもなく在籍→2軍コーチ就任→同様の選手のコーチ就任に伴い解任→野球関連の仕事のあてもなく路頭に迷う

　実は若いうちに解雇された方があきらめもつき、再就職の道も早いがなまじ40ぐらいまで「ぬるま湯球団」にお世話になってしまうと、つぶしがきかないのだ。ロッテの選手は生え抜きレギュラー経験があっても全国的には知名度ゼロ。地元ローカルの解説者にしても兼業！解説者。ほかある程度の年齢では審判や裏方への転進も難しい情勢になってしまうだろう。この辺のディープな話は又別の機会にしたい。


　Ｏ投手は実は結構好きな選手だった。横手投げながら、切れ味鋭いストレートを投げ込む速球派だった。1988年の彼の先発試合を3試合川崎球場で観戦、いずれも好投して、そのうち1つは14奪三振完投、１つはあの「10・19」。この年200以上の三振を奪ってパリーグの最多奪三振だったのだが、奪三振の10分の1は生で見ていることになる。10・19の第1試合の8回2死満塁のピンチでブライアントを三振に取って切り抜けたとき、川崎のライトスタンドから「Ｏ川〜、おまえは最高だ！！」と叫びました。


　3万円に困って人を殺める･･･そんな悲劇を2度と起こさないためにも、ロッテ球団はチーム強化のためにも変な温情から来る「コーチ就任要請」をやめていただきたい。


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